Tsunamis entstehen durch plötzliche Verschiebung der Meeresbodens, wie zum Beispiel durch Unterwasser-Erdbeben, einen Erdrutsch oder einen Vulkanausbruch, bei denen sich verschieben und Wasser in Bewegung setzen. Dies führt zur Aufwärts- oder Abwärtsbewegung der Wasseroberfläche. Die Wellen breiten sich aus und erreichen hohe Geschwindigkeiten, besonders in tiefen Gewässern. Wenn sie auf flache Küsten treffen, verlangsamt sich ihre Geschwindigkeit, aber die Wassermassen türmen sich auf und bilden eine zerstörerische Welle, die an Land rollt und große Schäden anrichten kann.